El Bullying o assetjament escolar és un fenomen que afecta a molts infants i adolescents arreu del món. Consisteix en una agressió psicològica i/o física de forma intencionada i repetida exercida per una persona o un grup sobre una víctima. Elements que defineixen l’assetjament escolar són: la repetibilitat, és a dir, no és un fet aïllat sinó que es manté al llarg del temps. La desigualtat de poder, la persona que exerceix el bullying té una posició de poder sobre la víctima, sigui física, psicològica o social. Per últim, la intencionalitat, l’agressor té intenció de fer mal de forma directe o indirecte, buscant que la víctima se senti humiliada o insegura.

Les conseqüències de l’assetjament escolar són rellevants a llarg i curt termini, afectant la salut mental i emocional de les víctimes. No sempre és fàcil identificar que un nen o adolescents és víctima de bullying. Hem de tenir en compte que les víctimes poden sentir vergonya o inclús culpa i tenir dificultats per comunicar el que viuen. És fonamental que els progenitors, docents i altres referents puguin identificar els següents indicadors per a intervenir a temps i oferir el suport necessari.

Els senyals l’alarma poden ser:

- Canvis en el comportament social: per exemple observar que l’infant comença a aïllar-se, evita activitats grupals, rebutja anar a l’escola. Conductes disruptives a casa, disminució de la comunicació en el clima familiar.

- Baix rendiment acadèmic: poden experimentar dificultats per a concentrar-se a l’aula, davallada en les qualificacions.

- Senyals físics: Poden mostrar signes físics com contusions, esgarrapades o lesions inexplicables. A més, somatitzacions com mals d'estómac, mals de cap o insomni sense causa mèdica aparent.

- Afectacions en l’alimentació i el son: canvis com que comencin a menjar en excés o al contrari, deixar de menjar. Veure que tenen somnolència, haurem de prestar atenció al context emocional que es troba.

- Baixa autoestima i inseguretats: viure assetjament escolar pot afectar a la percepció sobre ells mateixos. Poden començar a expressar que no se senten suficients o  que no tenen valia com a persones. Aquest fet pot comportar que els hi costi tenir la iniciativa de demanar ajuda.

Detectar els senyals l’alerta és un pas vital per prevenir danys majors. És fonamental que si identifiquem senyals de les esmentades anteriorment, es pugui valorar i actuar ràpidament. Motivar la comunicació emocional en l’àmbit domèstic, preguntant-li com se sent i deixant la porta oberta a què ens pugui explicar tot el que passi. La coordinació amb el centre educatiu serà indispensable per a la resolució de la situació. En molts casos les persones implicades requeriran intervenció amb un professional de la salut mental com un psicòleg per tenir un acompanyament i suport emocional adequat.

Prevenir i abordar l’assetjament escolar pot canviar la vida dels infants, permetent recuperar la seva confiança, benestar i dret a gaudir d’una etapa d'infància i adolescència feliç.